Maths

Quelles équations décrivent l'écoulement d'un fluide ? À partir de 1744, D'Alembert s'empare de la question. En introduisant l'analyse mathématique dans sa théorie, il met Euler sur la voie des équations générales de l'hydrodynamique.

Des questions de dynamique, de mécanique, d'hydrodynamique sont souvent à l'origine des travaux mathématiques de D'Alembert. Mais le savant sait aussi s'affranchir des considérations physiques...

En 1747, Diderot et D'Alembert se lancent dans l'aventure encyclopédique. Chargé des mathématiques et de la physique, D'Alembert règle ses comptes au fil des articles. Le résultat est riche… et décousu.

Le calcul des probabilités de Pascal, Fermat et Huygens est-il juste ? Tel est le pavé que D'Alembert lance dans la mare en 1754, alors que les probabilités s'étendent à des questions de vie commune : durée de vie, viagers, assurances, inoculation…

Au fil des siècles, le savant des Lumières n'a pas toujours laissé le même souvenir. Si son principe de dynamique fait l'unanimité, d'autres travaux subissent critiques ou omissions. Que nous reste-t-il de D'Alembert ?

Mathématicien de profession, le créateur de mondes fantastiques et absurdes tenta d'exploiter sa renommée littéraire pour populariser la logique. Mais la pilule n'est pas passée…

L'histoire n'aurait vu en Daubenton que l'éternel second de Buffon si des travaux récents n'avaient souligné l'importance de ses idées sur l'organisation des animaux.

Affaibli et isolé, Gauss s'éteint le 23 février 1855. Ses élèves Riemann et Dedekind et son successeur Dirichlet assurent la relève en mathématiques, engageant l'Université de Göttingen dans un nouvel âge d'or.

Né en 1777 dans une Allemagne éprouvée par la guerre, Gauss est remarqué par le duc de Brunswick, qui devient son bienfaiteur. À 15 ans, il rivalise déjà avec Legendre sur son terrain de prédilection, la théorie des nombres.